Les décibels (dB) sont une unité de mesure utilisée pour exprimer le niveau d’intensité sonore. Cependant, tous les décibels ne sont pas identiques, car ils peuvent être utilisés dans différents contextes pour mesurer différentes choses. Voici un aperçu des principaux types de décibels que l’on rencontre dans le domaine de l’audio et au-delà.

Le Décibel Absolu (dB SPL)

DB SPL (Sound Pressure Level) : Le DB SPL mesure le niveau de pression acoustique, c’est-à-dire l’intensité du son perçu par l’oreille humaine. Le point de référence pour le dB SPL est le seuil d’audition.

Les niveaux typiques vont de 0 dB SPL (seuil de l’audition) à environ 120-130 dB SPL (seuil de la douleur).

Le Décibel Relatif

DBFS (Full Scale) : Le DBFS est utilisé en audio numérique pour mesurer les niveaux de signal par rapport au niveau maximal qu’un système peut gérer sans distorsion (0 dBFS). Tout niveau en dessous de ce point est exprimé en valeurs négatives.

Par exemple, -6 dBFS signifie que le signal est à moitié du niveau maximal.

DBU et DBV : Ces unités mesurent la tension électrique par rapport à des points de référence spécifiques.

• DBU est basé sur une référence de 0,775 volts RMS.
• DBV est basé sur une référence de 1 volt RMS.

Ces mesures sont couramment utilisées dans le domaine de l’audio pro pour indiquer les niveaux de sortie ou d’entrée des équipements audio.

DBM : Le DBM mesure la puissance par rapport à une référence de 1 milliwatt (mW). Cette unité est souvent utilisée en télécommunications et en électronique pour mesurer la puissance des signaux électriques.

Le Décibel Pondéré

DBA et DBC : Ces unités de mesure prennent en compte la sensibilité de l’oreille humaine à différentes fréquences.

• DBA applique un filtre de pondération “A” qui réduit l’importance des basses et des très hautes fréquences, imitant la réponse en fréquence de l’oreille humaine à des niveaux modérés. Il est souvent utilisé pour mesurer les niveaux sonores dans les environnements de travail et les espaces publics.

• DBC utilise un filtre de pondération “C” qui est plus linéaire et prend en compte les basses fréquences de manière plus significative. Il est utilisé pour mesurer les niveaux sonores dans des environnements où les basses fréquences sont dominantes.